Es sabido que, ante algunos sustantivos femeninos que comienzan con a (arma, agua, alma, águila, hacha, hada), el artículo la se reemplaza por el (el arma, el agua, el alma, el águila, el hacha, el hada). Sin embargo,  existen dudas asociadas a esta regla: ¿ese agua o esa agua?; ¿mucha hambre o mucho hambre?, ¿aquel arma o aquella arma?

Veamos, por ejemplo, cómo estas dudas en torno al sustantivo femenino arma generan errores en distintas noticias policiales:

 …una nueva pericia realizada por la Policía Federal, la Bonaerense, la Metropolitana y peritos de parte determinó que los colombianos no fueron asesinados con ese arma.  ( Página 12)

Este es el arma semiautomática que tenía López . (Clarín)

En el primer caso, debió decirse esa arma; en el segundo, esta arma. Pero ¿por qué? Veamos cuáles son los fundamentos para no equivocarnos en este tema.

1) Como REGLA GENERAL, el artículo la se cambia por el cuando se antepone a sustantivos femeninos que comienzan con a tónica, es decir, acentuada, lleve esta tilde o no (el agua, el águila, el hacha, el hada, el alma). Nótese que la anteposición de la letra h no interfiere en esta regla. Por lo tanto, en el caso de los sustantivos femeninos como arcada o acera, por ejemplo, no corresponde decir el arcada o el acera, ya que la a con que comienzan no es tónica.

Las EXCEPCIONES a esta regla son las que siguen:

– nombres de letras:  a, hache y alfa ( ej.: La hache es muda; La a es la primera letra del abecedario);

– los nombres de mujer, cuando llevan artículo (ej.: Ya no es la Ana que conocí hace años);

– las siglas (como AFA), cuando el núcleo de la denominación (Asociación de Fútbol Argentino) es un sustantivo femenino que no comienza con a tónica. Se dice la AFA , ya que asociación, que es el núcleo, no está acentuado en la primera a.

Debido a esta regla, solemos pensar que estos sustantivos que comienzan con a tónica se transforman en masculinos. Sin embargo, estos no cambian de género, y ES ÚTIL ACLARAR LO SIGUIENTE:

• El articulo la cambia por el solamente cuando precede inmediatamente al sustantivo y no cuando median otras palabras entre ellos:

Se dice:

El hambre debe combatirse.

La desgarradora hambre del mundo.

El agua cristalina.

La cristalina agua.

El hacha filosa.

La filosa hacha.

• La regla no vale para el plural. Se dice:

El hambre del mundo

Las hambres del mundo

El hada

Las hadas

• Las palabras derivadas, como los diminutivos (agua-agüita), que no conservan la acentuación en la primera a, no cambian el artículo. Se dice, entonces:

El agua                 La agüita

El hacha               La hachita

El hada                 La hadita

El alma                 La almita

• Las otras palabras que modifican al sustantivo (como adjetivos o pronombres demostrativos) no varían. Se dice:

Tengo mucha hambre.

Aquella hambre era desgarradora.

Esta hambre injusta.

Esa alma inquieta.

El arma asesina.

Sin embargo, hay otra excepción: en el caso de un, ningún y algún, la RAE admite ambos géneros, con preferencia del masculino (un/una arma asesina; ningún/ninguna acta labrada; algún/alguna águila perdida).

Para cerrar, diremos que las palabras azúcar y arte  son palabras especiales en cuanto a la concordancia. Pero de este tema nos ocuparemos más adelante.